Dopo il Museo Archeologico di Berlino, quello di Reggio Calabria, è il museo più grande al mondo per numero di reperti relativi al periodo della Magna Grecia. L'edificio attuale in cui è ospitato il museo fu costruito nel 1932 e progettato dall'architetto Marcello Piacentini secondo i moderni criteri museali. L'edificio a pianta quadrata si sviluppa in quattro piani, compreso quello interrato in cui dal 1981 è ospitata la nuova sezione di archeologia subacquea e che ospita i celeberrimi Bronzi di Riace ed è suddiviso per temi e aree geografiche.
Nel piano interrato è stata allestita la sezione di archeologia subacquea dove sono esposti reperti provenienti dai fondali marini della regione. Di grande importanza ci sono i reperti provenienti dal carico di una nave rinvenuta sui fondali delle acque di Porticello databili tutti intorno al V° secolo a.C. tra cui spiccano statue stanti in bronzo e la Testa di Filosofo anch'essa in bronzo oggetto di studi importantissimi. Oltre al ricco repertorio di ancore in pietra e marmo, ci sono nel salone centrale i celeberrimi Bronzi di Riace, rinvenuti nel 1972 al largo del mare di Riace sulla costa ionica, due meravigliose statue stanti in bronzo del V° secolo a.C. fiore all'occhiello dell'archeologia italiana.
Al pian terreno sono esposte le collezioni preistoriche e protostoriche provenienti da varie zone tra cui Torre Salao, Scalea, Praia a Mare e Locri tutti risalenti all'età del ferro e del bronzo, e i reperti paleolitici provenienti dalla Grotta del Romito tra i monti del Pollino. Le altre sale del piano ospitano i reperti archeologici provenienti dagli scavi che interessano l'area Locrese anfore, vasi, terrecotte, marmi, capitelli, ed altri preziosi. Sono qui custoditi gli Specchi Locresi in bronzo del VI° secolo a.C. le Tabelle Locresi provenienti dall'archivio del Santuario di Zeus Olimpio di Locri e i Pinakes, tavolette votive in terracotta con rappresentazioni a bassorilievo e risalenti al III° secolo a.C.
L'intero primo piano del Museo Archeologico Nazionale di Reggio Calabria ospita molti reperti archeologici tutti d'età ellenistica provenienti dalle colonie della Magna Grecia calabrese, difatti oltre ai reperti della stessa Rhegion, si trovano sale dedicate a Kaulonia, Laos, Krimisa e Metauros, presente una sezione di numismatica in cui figurano monete brettie, greche e romane. In questa sezione è possibile ammirare, tra i vari reperti esposti, un bellissimo Lekane a comparti del IV° secolo a.C. raffinato contenitore di cosmetici e gioielli. Infine il secondo piano del Museo Archeologico Nazionale ospita la pinacoteca comunale, in attesa di essere trasferita in nuovi ambiente appositamente dedicati.