Appartenente ai corsi d'acqua tipici del Massiccio del Pellegrino, che partendo da alte quote di montagna, si riversano in mare dopo pochi km, il fiume Argentino è considerato tra i fiumi più puliti e limpidi della Calabria e dell'intero meridione d'Italia. Come quasi tutti i corsi d'acqua calabresi, ha carattere torrentizio, con piena portata solo nei mesi primaverili quando si scioglie la neve sui monti che attraversa durante i suoi 18 chilometri di percorso.
Il Fiume Argentino origina sulle alture dei Piani di Novacco, sul massiccio montuoso del Pellegrino, chiamato anche col nome di Monti di Orsomarso, e scende a valle in direzione ovest attraversando suggestive gole con strapiombi straordinari e dando origine ad una valle incontaminata, ricca di pregevoli specie vegetali, che è tra le valli più belle e suggestive dell'intero massiccio montuoso. La valle del fiume Argentino Rappresenta un esteso biotopo caratterizzato da ambienti umidi e boschi di leccio, di cerro (Quercus cerris) e roverella, coltri di macchia mediterranea a fillirea, erica arborea, mirto e ginestra dei carbonai. Nei boschi adiacenti il letto del fiume, è possibile trovare anche castagni (Castanea sativa), ornelli, noci, ciliegi selvatici, ontani napoletani (Alnus cordata) e alle quote più elevate gli endemismi tipici del pino loricato e del pino nero (Pinus nigra). Molto ricca e sviluppata anche la fauna che vive le sponde del fiume, e che annovera frotte di cinghiali, volpi, gatti selvatici e lupi. Nelle quote più elevate della valle si osservano invece le poiane, i corvi imperaili.
La spettacolarità dei paesaggi, l’abbondanza della fauna e soprattutto la presenza di una popolazione di capriolo, considerata tra le poche autoctone della penisola italiana, motivarono l’istituzione nel 1987 della Riserva Naturale Orientata Valle del Fiume Argentino, che protegge e salvaguarda quasi tutto l'alveo fluviale per una superficie complessiva di quasi 4000 ettari. Grazie alla Riserva Naturale e alla spettacolare morfologia tipica della sua valle, il fiume Argentino è tra i corsi d'acqua più visitati e apprezzati turisticamente dell'intero meridione d'Italia, considerato il più pulito della Calabria.