Alle pendici occidentali a ridosso delle montagne del Massiccio del Pellegrino, adagiata sulla bassa valle del fiume Lao, sorge il piccolo centro di Orsomarso, che dà il nome di uso più comune per definire il gruppo montuoso che lo ospita tra le sue pendici. Le sue origini non sono ben note e definite, probabilmente nacque come fortificazione romana a difesa del territorio, ma si hanno notizie certe di Orsomarso soltanto a partire dall'anno Mille. Furono certamente i monaci basiliani a dare impulso al centro abitato che si sviluppò florido anche per la sua vicinanza al mare e insieme alla montagna, e di cui restano le tracce nei ruderi di un grande colonnato basiliano in località Giardino.
Ma il territorio di Orsomarso è stato frequentato dall'uomo già in epoca preistorica, come mostrano i rinvenimenti paleolitici nella grotta del Romito nei pressi del vicino comune di Papasidero e sopratutto nella valle del Mercure. E certamente frequentato in epoca arcaica, come attesterebbero una serie di ritrovamenti relativi alle colonie di Thourioi e Sybaris. Ma la vera ricchezza di Orsomarso sta nel patrimonio naturalistico che lo contraddistingue, grazie alla sua posizione geografica a ridosso del mare, ma a pochi passi dalla montagna. Il territorio appartiene al complesso montuoso dei Massiccio del Pellegrino. Complesso di catene montuose calcareo-metamorfiche a sud-ovest del Massiccio del Pollino, in cui piani vegetazionali appenninici trovano la loro massima espressione strutturale e dinamica. A circa due chilometri a monte dell'abitato, inizia la splendida Riserva Naturale della Valle dell'Argentino che si estende per circa 4.000 ettari lungo il corso del fiume.
La valle del fiume Argentino, profondamente incisa, ha un andamento est-ovest, con quote che variano dai 1631 metri del monte Palanuda ai 150 metri del fondovalle. Si tratta di una delle aree più affascinanti del sud Italia. La natura selvaggia domina incontrastata con boschi ricchissimi di una vegetazione tra le più varie, dove spicca il pino loricato, ed una fauna che ospita gli ultimi esemplari di capriolo autoctono. Orsomarso è vicina al mar Tirreno, in pochi chilometri si raggiunge infatti la Riviera dei Cedri e località balneari famose come Scalea, Santa Maria del Cedro, Belvedere Marittimo e Diamante.