L’Abbazia di Santa Maria della Matina sorge a quattro chilometri da San Marco Argentano, in prossimità del fiume Fullone. Edificata nel XI° secolo per volere del normanno Roberto il Guiscardo e sua moglie Sikelgaita, fu consacrata a Santa Maria nel 1065 alla presenza della coppia ducale. Il monastero matinense, dotato di vaste proprietà e privilegi, favorito dai papi e dai signori normanni, accrebbe rapidamente il suo prestigio oltre San Marco Argentano.
Dall’ anno della fondazione fino al 1221 vi dimorarono i frati Benedettini. Nel 1222 a questi vi subentrarono i frati Cistercensi, provenienti dall’Abbazia Sambucina di Luzzi, i quali apportarono consistenti modifiche architettoniche, trasformandole nell'attuale stile gotico, alla sala capitolare e al chiostro interno. Ma a partire dal XV° secolo, l'Abbazia della Matina venne data in commenda e cominciò il suo lento ma inesorabile declino.
Oggi l'Abbazia di Santa Maria della Matina di San Marco Argentano, è uno dei massimi esempi di architettura cistercense della Calabria. Dell'originaria costruzione normanna rimangono poche tracce, conservate per lo più nel magnifico portale a sesto acuto in perfetto stile gotico, mentre ottimamente conservate si presentano le strutture di epoca successiva, tra cui di particolare interesse il giardino e la magnifica sala capitolare.
Quest’ultima considerata tra i più raffinati esempi di architettura cistercense in Italia è suddivisa in tre navi da due pilastri a fascio, su cui si innestano le maestose volte a crociera costolonate. Esigue tracce del primo insediamento benedettino si riscontrano in qualche superstite elemento architettonico, come il muraglione di cinta e la monofora a tutto sesto nel parlatorio.
Dopo il 1806, con l'eversione della feudalità, purtroppo l'Abbazia della Matina a San Marco Argentano, fu venduta alla famiglia Valentoni, e da questi adibita a fattoria. Oggi la chiesa non c'è più, ma le principali strutture architettoniche sono ben conservate. l'Abbazia è ancora struttura privata, inaccessibile ai visitatori e inutilizzata, e fino a quando il comune di San Marco Argentano o qualunque Ente Pubblico non decida di riscattarla resterà chiusa agli occhi di tutti.