Istituita nel 1987, inserita nel Parco Nazionale del Pollino come zona di protezione speciale per la conservazione di habitat essenziale per alcune specie di uccelli selvatici, la Riserva Naturale Biogenetica Gole del Raganello, copre un'area di 1600 ettari sul versante sud orientale del Massicico del Pollino. La Riserva si estende sopra un dislivello che parte dai 700 metri quota ed arriva sino ai 1600 metri, a ridosso del confine con la Basilicata. Con Direttiva 92/43/CEE la Riserva Naturale Gole del Raganello è stata inserita tra i siti d'interesse comunitario.
La valle del torrente Raganello, si caratterizza come tipica vallata fluviale incisa profondamente, con pareti rocciose a strapiombo alte più di 100 metri. Nella parte alta della valle il terreno risulta impervio ed acclivio, le pareti rocciose strette a canyon e strapiombanti sul letto del torrente. Solo nella parte bassa, in prossimità della foce del mar Ionio, la valle si apre abbassandosi sensibilmente. La Riserva Naturale Gole del Raganello è accessibile dall'abitato del comune di Civita, graziosa località alle pendici del Massiccio del Pollino, nel cui territorio è situato il famoso Ponte del Diavolo, che taglia il canyon del torrente Raganello in una delle zone più alte e suggestive dell'intera valle.
La vegetazione della Riserva Naturale si presenta costituita da popolazioni di pino loricato, tipico del Massiccio del Pollino, e pino laricio, sulle imponenti formazioni rocciose, associati ad arbusti come erica, genista, biancospino, pero selvatico e fico. Nelle zone più elevate della Riserva Naturale del Raganello si rinvengono faggete a gaggio predominante, associato all'abete bianco, al cerro e alla roverella. Tra i vari mammiferi sono presenti il lupo, il gatto selvatico, il cinghiale, la martora, la donnola, la lepre e la volpe. Nella Riserva è di grande interesse zoogeografico la presenza di un piccolo roditore della famiglia dei gliridi, il Dryomys nitedula (driomio), a distribuzione paleartica ma presente in isolamento in Calabria con la sottospecie aspromontis.
Nella Riserva Naturale Gole del Raganello si segnalano tra le specie nidificanti l'aquila reale, il falco pellegrino, la coturnice, il corvo imperiale, e non si esclude la presenza del rarissimo gufo reale. Nei pressi della Riserva ha anche nidificato il raro capovaccaio ed è in corso un progetto per la reintroduzione del grifone.